ОБЗОР
У входа в Черекское ущелье лежат знаменитые карстовые Голубые озёра.
На нижней террасе, на высоте 809 м над уровнем моря, вплотную к дороге, лежит небольшое Нижнее Голубое озеро. Это естественный артезианский колодец глубиной 258 метров. Только два озера в России превосходят по глубине Голубое озеро — Байкал в Сибири, Телецкое на Алтае. Вода в нём голубая от присутствия в ней сероводорода. В озеро не впадает ни единого ручейка, а вытекает 70 млн. литров воды ежесуточно — это Голубая река. Вода в озере круглый год имеет одну и ту же температуру (+9,3°).
В 3-4 км от Нижнего находятся Верхние озёра — Секретное и Сообщающееся. Они питаются от родниковой речки, а потому здесь много рыбы — форели, плотвы, белого амура. В этом же районе находится большая воронка Пропавшего (Сухого) озера. Стены этого провала совершенно вертикальны и имеют глубину в 160 м при диаметре около 90 м.
От Голубого озера дорога ведёт по Черекской теснине к селению Верхняя Балкария. В этом районе ущелья много средневековых крепостей и башен, а на дне долины находятся старинные могильники, мавзолеи, склепы. Сохранились и развалины древних аулов, в которых жили люди вплоть до массовой депортации кабардино-балкарцев в 1944 году.
Сторожевая башня Амирановых, построенная на десятиметровом валуне, теперь указывает туристам путь в ущелье Рцывашки — одно из чудес Кавказа.
В селе Аушигер расположены термальные источники, на базе которых развивается курорт с открытым озером и большим бассейном. Температура воды и в том, и в другом +70°С. Целебные свойства аушигерской минеральной воды известны давно.
Заканчивается Черекское ущелье Штулинской поляной. Это цветущая долина, где всегда тепло и солнечно, — излюбленное место стоянки туристов. Долину со всех сторон окружают горы, из грота ледника Штулу вытекает речка Кара-Су, есть здесь и нарзанный источник. Здесь можно увидеть настоящих туров и грифов-ягнятников, давно исчезнувших в Западной Европе.
По Балкарскому ущелью проходил древний караванный путь.
А в 1651 году по нему ехало русское посольство в Грузию.
МЕСТНЫЕ ОСОБЕННОСТИ
Погода
Поскольку горнолыжных трасс здесь не наблюдается, то приезжать сюда, пожалуй, лучше летом. Климат здесь континентальный. Средняя температура января от −4° (на равнине) до −12° (в горах), июля соответственно от +23° до +4°. Осадков 500-2000 мм в год.
Что привезти из Черекского ущелья
Местные женщины вяжут вещи из шерсти или пуха коз и овец. Сейчас многие перешли к машинной вязке, и качество изделий упало. Но можно найти изделия ручной вязки — от носков и шапок до объёмных, тёплых свитеров и тончайших ажурных платков. Вязаные вещи могут немного пахнуть козой, но смущаться не надо — этот запах очень быстро выветривается, особенно после стирки. Продают также национальные фетровые шапочки и сапоги.
Можно купить рога тура, подкову лошади — на счастье, различные чеканные и керамические изделия. На местных рынках продаётся сушеная баранина, копченый кабардинский сыр, халва местного производства.
В кошах (летние пастбища с одинокими лачугами) вам продадут молоко, айран и сыр.
